"Stille Nacht, Heilige Nacht"

Um die Entstehung des Liedes ranken sich verschiedene Legenden. Fest steht: Der Hilfspriester Joseph Mohr verfasste 1816 in Mariapfarr im Lungau den Text in Form eines Gedichtes. Zwei Jahre später, 1818, komponierte der Lehrer Franz Xaver Gruber (Bild) auf Bitten Mohrs kurz vor Weihnachten die uns allen bekannte Melodie dazu.
Außergewöhnlich ist dabei die Tatsache, dass das Stück für zwei Solostimmen mit Chor und Gitarren-Begleitung geschrieben wurde. Es wird vermutet, dass die alte Orgel der Kirche nicht bespielbar war und deshalb ein Lied für Gitarre komponiert wurde. Am Weihnachtsabend des gleichen Jahres wurde "Stille Nacht, Heilige Nacht" im Rahmen der Christmette von Mohr und Gruber in der St. Nikolaus Kirche in Oberndorf bei Salzburg welturaufgeführt und trat damit auch seine Reise um die Welt an. Vom Salzburger Land aus wurde das Weihnachtslied über Tirol und Deutschland ins restliche Europa und schließlich nach Amerika weitergetragen. Dort wurde es am Weihnachtstag 1839 von der Sängerfamilie Rainer aus Fügen in New York vermutlich zum ersten Mal in der "Neuen Welt" dargeboten.

Mittlerweile sind Übersetzungen des Liedes in rund 300 verschiedene Sprachen und Dialekte bekannt. Als "Silent Night, Holy Night" relativ gängig, klingt der Titel in Sprachen wie Japanisch, "Kiyoshi kono yoru", oder Suaheli, "Kengele za Juu", für europäische Ohren eher kurios.


Zur Pflege dieses kulturellen Erbes wurde eigens die "Stille Nacht Gesellschaft" mit Sitz in Oberndorf bei Salzburg (Bild) gegründet. Ziel dieses Vereins ist es, die mit dem Weihnachtslied zusammenhängenden Umstände zu erforschen, die authentischen Fassungen zu verbreiten sowie an den österreichischen Ursprung des Lieds zu erinnern.

Darüber hinaus wird die Erinnerung an das Lied und seine beiden Schöpfer in verschiedenen Museen in Österreich, zum Beispiel im "Stille-Nacht-Museum" und Grubergrab, beides in Hallein, dem "Franz Xaver Gruber Gedächtnishaus" in Hochburg-Ach und auch im "Pfarr-Wallfahrts- und Joseph-Mohr-Museum" in Mariapfarr gepflegt und aufrechterhalten.


Der Weihnachts-Klassiker fand seinen festen Platz auf Weihnachts-CDs in der ganzen Welt. Ob Enya oder die Wiener Sängerknaben, ob Mahalia Jackson oder Hansi Hinterseer, ob James Last oder Placido Domingo: das ist nur eine kleine Auswahl von Sängern und Musikern unterschiedlicher Genres, die "Stille Nacht, Heilige Nacht" in ihrem Repertoire haben. Erfolgreich verfilmt wurde die Entstehungsgeschichte des Liedes als deutsch-österreichische Produktion 1997 mit dem Titel "Das Ewige Lied" unter der Regie von Franz Xaver Bogner mit den Schauspielern Tobias Moretti als Joseph Mohr und Heio von Stetten in der Rolle von Franz Xaver Gruber.


Deutscher Text:
"Stille Nacht!"-Fassung - Autograph VII
Text: Joseph Mohr, 1816
Melodie (Komposition): Franz Xaver Gruber, 1818